據《中國日報》報道來自美國和日本的三個獨立科研小組日前宣稱，他們成功將實驗鼠的普通皮膚細胞轉化成了具備胚胎干細胞功能的新型細胞。這一干細胞領域的重大突破有望幫助科學家繞過倫理道德紛爭，為治療性克隆掃清障礙。
美國哈佛干細胞研究所、馬薩諸塞州的懷特黑德生物醫學研究所和日本京都大學三個機構的研究人員分別進行了這項研究，并在日前出版的《干細胞》雜志和《自然》雜志上發表了類似的研究結果。
去年，京都大學向老鼠的‘纖維原細胞”皮膚細胞中植入4個新基因，并對細胞進行基因重編，制出iPS細胞，它具有類似胚胎干細胞的功能。
不過，zui初制成的iPS細胞與被譽為“細胞”的胚胎干細胞還有很大差異，美、日三隊人馬隨后在此基礎上展開了一系列改進實驗。zui終，他們各自都研制出了與胚胎干細胞幾乎*相同的iPS細胞，它可以分化成不同類型的組織細胞，甚至還能培育出活的老鼠。
干細胞是未分化的原始細胞，通常分為三類，即干細胞、多能干細胞和專能干細胞。其中，干細胞主要就是胚胎干細胞。如果與克隆技術相結合，胚胎干細胞可培育出與病人DNA*吻合的組織或器官，人的細胞、骨骼和內臟等都可以更換。
一直以來，要獲得人類胚胎干細胞就必須損壞人類胚胎，這一點頗受非議。科學界一直希望找到能夠不損壞胚胎提取干細胞的方法或者找到胚胎干細胞的替代品，這次的實驗就是一個有益的嘗試。
接下來，研究者zui大的挑戰是如何把這一技術應用在人類身上。約翰·霍普金斯大學的吉爾哈特教授警告說，目前以實驗鼠為對象的iPS細胞技術應用到人身上可能會誘發癌癥，因此必須找到一種可行的辦法解決這一潛在障礙。
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